Texto por Ricardo Patiño
Fotos por Vannesa Solis y Juan Lynce
El Desafío Marulanda, un evento anual de ciclomontañismo, continuo consolidándose como un verdadero desafío para los valientes amantes de este deporte en Colombia. En este año 2023, la competición no solo mantuvo su relevancia, sino que superó todas las expectativas al atraer a un impresionante número de participantes. Aunque la meta inicial fue reunir a 120 ciclistas, la organización informó con satisfacción que un total de 170 valientes provenientes del Eje Cafetero, Antioquia, Valle del Cauca y Cundinamarca tomaron parte en esta travesía.
El recorrido de 90 kilómetros, que abarca desde Manizales hasta Marulanda a través de la antigua vía a Cementos Caldas, representa un desafío verdadero que exige tanto resistencia física como mental. Los ciclomontañistas se enfrentaron a una ruta desafiante en cada pedaleo, una auténtica prueba de coraje y determinación que les lleva un ascender hasta una altitud de 3.640 metros, después de conquistar la cumbre de la finca Alto del Guayabo. Desde allí, comienza el descenso a través de una panorámica cautivadora que atrae todas las miradas, hasta llegar al pintoresco municipio ovinocultor.
El Desafío Marulanda trasciende más allá de un mero reto deportivo. En realidad, es una experiencia enriquecedora para los ciclomontañistas, llevándolos a una localidad nororiental de Caldas, reconocida como el ‘Pueblo que Enamora’, según la agencia Fontur. A lo largo de sus cuatro ediciones, este evento ha captado la atención de los deportistas no solo por su impecable organización, sino también por los valores añadidos que ofrece, como muestras culturales de la cría de ovejas y de la tradicional arriería. Estas iniciativas buscan sumergir a los participantes en la rica cultura y la idiosincrasia de esta tierra, que destaca en el departamento por el calor humano de sus habitantes y su potencial turístico.
En esta edición, los campeones en la categoría élite fueron la santarrosana María Andrea Serna (5:11:48) y el sanfeleño Yeison Alejandro Rincón (3:40:59), destacando su increíble actuación en esta desafiante travesía.
Además, el Desafío Marulanda contó con el valioso respaldo de patrocinadores principales, como la Secretaría de Desarrollo, Empleo e Innovación de la Gobernación de Caldas, la Alcaldía de Marulanda, la Industria Licorera de Caldas, Inficaldas y la Chec, lo que subraya la importancia que la comunidad local y las instituciones otorgan a este evento que fusiona deporte, cultura y turismo en una celebración única en su género.
